Hinter den Kulissen der zweiten Staffel von American Grit

Ich stand auf einer Brücke, schlug so oft Moskitos, dass meine Hände nur noch verschwommen waren, und zitterte Amerikanischer Grit die Hand des ausführenden Produzenten Jon Kroll. Lass es uns gleich hier versuchen, bis wir anfangen, verschlungen zu werden, sagte er.

Wir befanden uns über einem See, Wasser, das jetzt von Käfern wimmelte, Käfern, denen Insektenschutzmittel gleichgültig waren, ob natürlich oder chemisch, und war ein ziemlicher Kontrast zu dem kalten, schneebedeckten Ort im pazifischen Nordwesten, an dem die erste Staffel des Fox-Reality-Wettbewerbs gedreht wurde.

Dreieinhalb Wochen zuvor war hier nichts gewesen außer einem Haus, das bald vom Moderator der Show, John Cena, bewohnt werden würde. Jetzt gab es fünf nagelneue Kabinen und ein Schwimmdock.

Sieh dir das an – es ist phänomenal, sagte Kroll zu mir, begeistert von der neuen Heimat der Show, einem privaten, 5.000 Hektar großen Gebiet aus Sümpfen und trockenem Land, das einst für die Entwicklung von Vororten genutzt werden sollte. Es war nicht weit von Zivilisation und Ressourcen entfernt – die stark befahrene Interstate 95 ist so nah, dass ich auf meinem Heimweg den riesigen Kran sehen konnte, der bald verwendet werden würde, um Teilnehmer während einer Herausforderung ins Wasser zu tauchen – aber ich fühlte mich auch isoliert und weitgehend unberührt.

Hier werden die Teilnehmer Herausforderungen gegenüberstehen, die sie nicht nur körperlich, sondern auch mental, ethisch, psychologisch und moralisch auf die Probe stellen werden, sagte Kroll mir später, als wir besprachen Die wichtigsten Änderungen in der zweiten Staffel. (Eine Last-Minute-Ergänzung zu diesen Herausforderungen sind die Käferschwärme, eine Nebenwirkung des Hurrikans Matthew, der stehendes Wasser hinterließ, in dem Insekten Eier legen konnten.)

Aber bevor wir dazu kamen, tat Kroll das, was er oft in Interviews mit mir tut – er lobt namentlich die Mitglieder seines Teams, die Menschen, die für so viel von dem verantwortlich sind, was wir auf unseren Bildschirmen sehen. Das zweite, was Kroll sagte, war: Sie sollten unbedingt den Produktionsdesigner Stuart Frossell loben, denn er war es, der für die Erschaffung dieser Welt verantwortlich war.

Wie fünf Hütten am Ufer eines Sees erschienen

Amerikanischer Grit Staffel zwei (Fox, sonntags um 9) hat einen völlig neuen Kader von Ex-Militärs und -frauen, um die jetzt mutigeren Kandidaten zu führen, aber die Tatsache, dass sie neu sind (weil wir versuchen, die DNA von die Show, es wäre schwierig gewesen, das mit genau dem gleichen Kader zu machen, sagte Kroll), ist vielleicht nicht der wichtigste Teil.

Die größte Veränderung in Bezug auf den Kader und Cena ist, dass sie nebenan wohnen, sagte mir Kroll. Sie werden häufig zu Besuch kommen, und es wird Überraschungsinspektionen geben, und es wird Überraschungsübungen geben. Während es dort zu Hijinks kommt, wird John Cena einfach zum ungünstigsten Zeitpunkt auf sie zukommen, und wir werden sehen, wie sie darauf reagieren.

Cena wohnt wirklich in der Nähe. In dieser Luftaufnahme können Sie die fünf Hütten sehen, die American Grit auf dem See gebaut hat. Das Haus, in dem John Cena lebte, befindet sich rechts unten, inmitten von Bäumen an der südöstlichen Ecke des Sees.

Das Basislager war überhaupt nicht weit entfernt: eine Ansammlung von Fahrzeugen und Anhängern in der Nähe mehrerer Scheunen. (Oben links auf der Karte können Sie die bereits bestehenden Strukturen und das vernarbte Feld sehen, auf dem sich all diese Produktionsfahrzeuge und Anhänger befanden.)

Es gibt vier Kabinen plus einen zentralen Wohnbereich, der über eine Küche, ein Wohnzimmer, eine hintere Veranda mit Blick auf das Wasser und ein Schwimmdock mit Feuerstelle verfügt.

Die Teilnehmer werden gleichmäßig auf diese Kabinen verteilt, was vier Viererteams bedeutet – obwohl dies erst am Ende der ersten Folge geschehen wird. Die 17 Kandidaten (als wir vor Ort waren, vor Produktionsbeginn waren es 18) müssen sich für ihre erste Nacht zunächst auf die Kabinen verteilen.

Dann wählt der Kader die Teams aus, und während alle für das Auswahlverfahren weg sind, werden die Besatzungsmitglieder die vier Kabinen neu streichen, damit sie mit den Farben der vier Teams übereinstimmen. Die Bau- und Kunstcrew ist größtenteils lokal, obwohl etwa die Hälfte der Produktionsassistenten der Show aus Los Angeles stammt, sagte Kroll mir.

Entlang des kurzen Weges zwischen den Hütten und Cenas Seehaus stand ein Wohnwagen mit Toiletten, der von einer Firma mit treffendem Namen zur Verfügung gestellt wurde Der Ruf der Natur. Ausgedruckte Schilder, die an die Türen geklebt wurden, sagten NUR CAST. Während neben der zentralen Kabine eine brandneue Außendusche und Waschbecken gebaut wurden, gibt es weder Toiletten noch Sanitäranlagen, daher der schicke Toilettenwagen.

Kroll wollte unbedingt, dass ich mir die Plätze ansah, die bald mit Kandidaten und Kameraleuten belegt sein würden, also gingen wir die Brücke hinunter in Richtung Kabine. Das dauerte mehrere Minuten, da Leute mit Fragen und Bitten auf ihn zukamen. Wir trafen schließlich auf Stuart Frossell höchstpersönlich.

Stuart ist der Typ, der Camp Grit entworfen hat, und er ist ein verdammtes Genie, sagte Kroll. Er ist der Beste im Geschäft und wir sind einfach nur begeistert, dass wir ihn haben, und sein Set, das Sie gleich sehen werden, ist spektakulär.

Die zentrale Kabine im Camp Grit und das Innere einer der Kabinen, in denen die Teilnehmer in der zweiten Staffel von American Grit leben werden. (Fotos von Andy Dehnart/ig erd kabel)

Stuart Frossell begann seine Reality-TV-Karriere in der Kunstabteilung von Überlebender Marquesas , Dinge wie Requisiten und Herausforderungen konstruieren. Er ist der geworden Produktionsdesigner für Shows wie zum Beispiel Das Streben ( oh, wie ich dich vermisse! ), Expedition unmöglich , Höllevator , und Steve Austins Broken Skull Challenge .

Als wir die zentrale Kabine betraten, die größte der fünf, sagte Frossell mir, dass er die Tatsache annehmen wolle, dass wir hier in Georgia sind. Wir haben uns von der Plantagenarchitektur inspirieren lassen, obwohl er auch erwähnte, dass es eine Strandhaus-Ästhetik hat, mit knalligen Farben, wie Kissen auf dem Deck.

Die Notizen des Senders, sagte Frossell, waren [dass] sie in dieser Saison wollten, dass es ein bisschen weicher, ein bisschen weiblicher aussieht – sie wollten es ein bisschen luxuriöser machen, aber sie wollten immer noch, dass die Teilnehmer es können selber kochen und ernähren.

Sie machen das auf zwei Brennern und einem altmodischen Holzofen, neben dem ein Korb mit gehackten Holzscheiten stand. In der Küche platzierten Besatzungsmitglieder Lebensmittel und Heftklammern in generische Behälter .

Es gab eine unglaubliche Detailgenauigkeit, von strategisch auf Dächern platziertem spanischem Moos bis zu einem Schal, der um den Hals eines Hirschkopfes an der Wand hing.

siehe Fotos von Camp Grit und dem Set

Das Design ist jedoch nicht nur ästhetisch ansprechend. Es ist funktional und erfüllt die Anforderungen einer TV-Produktion. Pflanzen draußen verbergen Kabel und Lichter, die strategisch um die Strukturen herum platziert sind, damit sie nachts vor der Kamera erscheinen, und die Plantagen-Jalousien ermöglichen es, den Lichteinfall hier vollständig zu kontrollieren, worüber Tony, unser Direktor, sehr glücklich ist , sagte Frossell.

All dies musste schnell zusammengestellt werden, um in einen engen Produktionsplan zu passen – ein Zeitplan, der durch Hurrikan Matthew kompliziert wurde.

Das bedeutete, dass meine gesamte Crew und der Bauunternehmer evakuiert werden mussten, und das brachte uns ins Hintertreffen, sagte mir Frossell. Und es war nicht nur die Tatsache, dass das Grundstück getroffen wurde, sondern auch viele der Verkäufer, die wir benutzten – um das ganze Holz und solche Sachen zu beschaffen – sie wurden zu Rettungsdiensten geholt.

Aber obwohl alles in weniger als einem Monat gebaut wurde, achtete das Produktionsdesign-Team von Frossell darauf, dass es nicht brandneu wirkte.

Wir haben viel auf lokalen Flohmärkten eingekauft und alte Gegenstände aufgesammelt, alte Gegenstände wieder aufgetaucht. Alles müsse so aussehen, als wäre es nicht gerade gebaut worden, sagte er. Wir hatten ein paar Tage, an denen wir außen viel Grün hinzugefügt haben, damit es etablierter aussieht, damit dieses Ding nicht einfach vom Himmel fällt, es sieht also so aus, als wäre es schon eine Weile hier und sie sind es Gäste hier.

American Grit entwickelt sich, wenn es die Evolutionen verliert

Die Kadermitglieder Grady Powell, Riki Long und Chloe Mondesir der zweiten Staffel von American Grit mit Moderator John Cena (rechts). (Foto von Jeffrey Neira/Fox)

Nachdem Kroll Frossell einen Gruß gegeben hatte, aber vor unserer Tour durch diese neue Welt, die konstruiert worden war, war das erste, was ich zu ihm sagte: Reden Sie mich als Fan der ersten Staffel von American Grit ab – warum ist das nicht so? die herzerwärmende, erstaunliche Show in eine typische Reality-Show umzuwandeln, die Teilnehmer-die-nicht-hier-gehören-gequält werden.

Es war der 3. November 2016, ein paar Monate, nachdem Fox die zweite Staffel von abgefackelt hatte Zuhause frei , drehen Sie es aus ein Wohlfühl-Cry-Fest hinein ein Wettkampf-Durcheinander , und ich hatte Angst, dass das auch hier passierte, besonders nachdem ich einige der Kandidaten getroffen hatte, die wegen ihrer Unverschämtheit und nicht wegen ihrer Schneidigkeit gecastet zu sein schienen.

Gastgeber Auch John Cena war besorgt , zumindest am Anfang, und erklärte, warum er letztendlich erkannte, dass die zweite Staffel besser sein würde. Jon Kroll beruhigte mich ähnlich.

Ich verstehe Ihre Sorge, sagte er. Wir haben festgestellt, dass die Charaktere, die uns letztes Jahr viele Konflikte eingebracht haben, den Kader offensichtlich mehr herausgefordert haben als die anderen, die dies nicht getan haben. Und wir hatten das Gefühl, dass der Kader letztes Jahr in gewisser Weise nicht ausgelastet war. Während es ein paar Leute gab – Goldie an einem Ende des Spektrums , und Chris auf der anderen Seite, die TLC oder einen Stiefel in den Arsch brauchten – es gab viele Leute, die einfach als Teil ihrer Teams mitfuhren und nicht wirklich eine emotionale Reise hinter sich hatten.

Was wir wirklich festgestellt haben, war, dass das letzte Jahr wirklich ein sportlicher Wettkampf war. Während einige der Konkurrenten für ein gewisses Drama sorgten, hatten wir wirklich das Gefühl, verloren zu haben

Während einiger Ausfallzeiten war ich mit zwei anderen Reportern zu einem Challenge-Feld gewandert und hatte mit einem Produzenten gesprochen, der eine Challenge aufstellte. Es war eine Reihe von Stationen, an denen ein Mitglied des Teams zustimmen musste, die Herausforderung zu meistern, bevor es wusste, was es damit auf sich hatte. Zu den Optionen gehören das Ausziehen und das Rasieren des Kopfes.

Dies schien ein weiterer Beweis dafür zu sein, dass American Grit eine harte Wendung zur Grausamkeit nahm – und ich verglich es wieder mit der ersten Staffel, in der Teamwork und Stärke, physisch und emotional, getestet wurden.

Der Showrunner der Bachelorette schließt sich American Grit an

Kroll sagte mir, dass American Grit jetzt wirklich eine transformierende Reiseshow ist – so sehen wir es. … Wir glauben tatsächlich, dass es in die Richtung von Menschen gehen wird, die die Hilfe dieser heldenhaften Kader wirklich noch mehr gebrauchen können.

Er sagte, dass wir während der Postproduktion der ersten Staffel feststellten, dass die Kader wirklich unsere Stars waren – zusammen mit natürlich JC –, aber wir hatten wirklich das Gefühl, dass sie in Bezug auf ihr Mentoring und ihre Hilfe für Menschen nicht ausgelastet waren. Also kamen wir auf die Idee, ihnen Menschen zu geben, die viel mehr Hilfe brauchten, weil wir dachten, dass wir viel mehr von einer Transformationsreise für sie sehen könnten.

Auch ändert sich die Struktur der Show. Anstelle von Evolutions (militärähnliche, körperlich anstrengende Team-Herausforderungen) und The Circus (ein riesiger Hindernisparcours, der mit einer immer anderen Ausdauer-Herausforderung endete), wird es Team-Herausforderungen und eine Art Ausscheidungs-Herausforderung geben.

Kadermitglieder werden ihren Teams Trainingsübungen geben, bevor sie an einer Teamherausforderung teilnehmen, damit sie vielleicht Fähigkeiten entwickeln können, um erfolgreich zu sein und bessere Leistungen zu erbringen, sagte Kroll.

All diese Änderungen erforderten zusätzliche Unterstützung.

American Grit ist eine gewaltige Show und ich hatte letztes Jahr alles auf meinen Schultern, und auf eine Sache freue ich mich wirklich, da wir den Umfang erweitert haben, um dem Wettbewerb, der bereits letztes Jahr stattfand, eine Transformationsreise hinzuzufügen, ist, dass ich dabei einen Partner habe, sagte mir Kroll. Es hilft uns, zu teilen und zu erobern, und ich muss nicht wie letztes Jahr an 100 Orten sein.

Seine Partnerin: eine zweite ausführende Produzentin, Alycia Rossiter, die weiterarbeitete Der Junggeselle für 11 Jahre, darunter Stationen als Showrunner von Die Bachelorette , Junggesellenbude , und Bachelor im Paradies .

Wir hatten uns noch nie getroffen, aber wir haben uns wirklich gut verstanden. Wir haben die Arbeit aufgeteilt, da sie die Transformationsreisen abdeckt und ich den Wettbewerbsteil abdecke, sagte Kroll mir. Wir überschneiden uns beide und sind in jede Entscheidung involviert – denn seien wir ehrlich, die Transformationen nähren die Konkurrenz, und die Konkurrenz nährt die Transformationen.

Diese Transformationen sollten am nächsten Tag beginnen, wenn die Teilnehmer nach Camp Grit kommen und sehen würden, was für sie und für uns gebaut worden war. American Grits Verwandlung eines mückenverseuchten Seeufers war abgeschlossen, aber jetzt sollten die eigentlichen Reisen beginnen.