Ist Afropunk Fest kein Punk mehr?

Diesen Samstag findet Brooklyns Afropunk-Etappe im Commodore Barry Park in Brooklyn statt. Zu den Headlinern gehören Lenny Kravitz, Grace Jones, Ms. Lauryn Hill, Death Grips, Danny Brown und Suicidal Tendencies. Dies – ein Fest mit a hochtalentierte, überwiegend schwarze Besetzung das Hip-Hop, Elektronik, Jazz, Soul und Hardcore-Punk umfasst, ist sicherlich eine kulturelle Leistung für sich. Aber ist die aktuelle Vision von Afropunk von der Vision abgewichen, der sie entsprungen ist?

Es ist unbestreitbar, dass das Afropunk Festival in den letzten 11 Jahren starke und dramatische Veränderungen erlebt hat. Was als eine Hunderte große Versammlung begann, die von James Spooner inspiriert wurde 2003 gleichnamiger Dokumentarfilm hat sich langsam zu einem Festival entwickelt, das 60.000 Besucher anzieht und mit Headliner-Auftritten von D'Angelo, Chuck D und Saul Williams aufwartet.

2015 ist Afropunk nur noch größer geworden. Das Fest wurde international und hielt a Mai in Paris mit Lianne La Havas sowie Jaden und Willow Smith und im Oktober wird eine Ausgabe des Festes in Atlanta abhalten .

Die vielleicht bemerkenswerteste Änderung ist, dass Afropunk nicht mehr kostenlos ist. Das Festival, das klassischerweise keinen Eintritt verlangt hat und sich stattdessen um die Finanzierung durch die Hilfe von Sponsoren, Kleiderverkäufen und anderen Wegen bemüht hat, erhebt jetzt Eintritt. Es kostet 75 $ für das Wochenende, 45 $ für einen Tag und ist bei genehmigter Freiwilligenarbeit kostenlos. Natürlich stellen sich Fragen, wenn etwas, das seit Jahren kostenlos ist, es plötzlich nicht mehr ist. Eine große: Was hat sich geändert, damit es einen Preis für ein Festival gibt, das eine unterrepräsentierte Community ins Rampenlicht rückt?

Festival-Mitbegründer Matthew Morgan und Mitorganisatorin Jocelyn Cooper waren bereit, diese Fragen zu beantworten. Sie waren beide zuversichtlich, als wir in einem Café in Brooklyn über das 11. jährliche Festival sprachen. Wenn wir anfangen zu reden, ist klar, dass sie mehr an einem Gespräch als an einem einseitigen Interview interessiert sind. Bevor die Befragung beginnt, bringt mich Morgan dazu, einige meiner Lieblings-Acts aufzulisten (Kanye West und Schalten Sie die hellen Lichter ein -Ära Interpol, sage ich ihm), klagt leicht, als er erfährt, dass ich ein schwarzer Schriftsteller bin, der hauptsächlich über Hip-Hop schreibt (ich erwidere, es ist eher aus Interesse als aus Relegation), und erzählt von der allgemeinen Verärgerung eines Festivalveranstalters – dass die Planung kommt trotz einjähriger Vorbereitung bis zur letzten Minute. Aber sie sind hier, um Fragen zu beantworten, also sind sie dabei.

Die Liebenswürdigkeit wechselt zwischen Offenheit hin und her, wenn wir die Idee berühren, für Afropunk zu bezahlen. Er ist ein Meister einer einfachen Erwiderung: Warum nicht ? Aber seine Punkte sind gültig. Zum einen geraten die Leute in Panik, Hunderte für Air Jordan-Veröffentlichungen zu berappen, sind aber beunruhigt über eine Festivalgebühr, die nur einen Bruchteil dieses Preises beträgt. Und sicherlich ist ein Festival mit einer Pro-Afro-Botschaft 70 Dollar wert. Es knüpft an eine gemeinsame Maxime an: Wenn die schwarze Community keinen Wert auf sich selbst legt, wer dann?

„Es gibt ein ganzes Wertversprechen, in das wir selbst investieren müssen“, sagt Morgan. „Was gefällt den Leuten am Festival? Was ist einzigartig? Was ist wichtig? Wie fühlen Sie sich dabei? Und wenn diese Erfahrung zusammengenommen keine 70 $ wert ist, dann haben wir sie nicht verdient. Dann gehen Sie zu Pitchfork. Geh nach Lollapalooza. Geh nach Bonnaroo. Geh und unterstütze sie mit deinem Geld. Oder bleib zu Hause.'

Morgans Argumente sind keine raffinierten Marketingfeatures: Die Festivallandschaft ist überwiegend weiß. Vielleicht ist es keine schlechte Idee, ein überwiegend afroamerikanisches Unternehmen zu unterstützen, wenn Budweiser beim von Jay Z gegründeten Made in America-Festival Geld einstreicht („Machen sie sich Sorgen, Jay Z eine weitere Million zu geben?“, Fragt Morgan). Aber von 2003 bis 2015 ist Afropunk nicht nur gewachsen – es wurde neu erfunden. Es ist eine Frage, wie weit sich diese Neuinterpretation und dieser allumfassende Ehrgeiz von der Widmung des Originalfilms entfernen: „an jedes schwarze Kind, das jemals als Nigger bezeichnet wurde … und an jedes weiße Kind, das glaubt zu wissen, was das bedeutet.“

Brechen Sie den Begriff „Afropunk“ auf seine Wurzeln herunter und Sie erhalten „Afroamerikanische Rebellion“. Aber ein Afroamerikaner zu sein und einer in der rebellischen Kultur des Punkrocks zu sein, hat seine eigenen Komplexitäten. Schwarze Abstammung am Anfang des Rock ist eine verborgene. Das Licht von Chuck Berry und Little Richard wird von Elvis Presleys Diebstahl und Keith Richards' leckt . Weiß getüncht von etwas, das sie mitgestaltet haben, wurden Afroamerikaner gezwungen, etwas zu tun, wozu sie seit Jahrhunderten gezwungen wurden: Widerstandsfähig zu sein. Gehen Sie voran und erschaffen Sie mit dem Wenigen, das uns gegeben wurde. Hip-Hop wurde aus diesem Bedürfnis heraus gemacht. Die schwarzen Fans, die sich mit dem Nervenkitzel des Punks identifizierten, fanden eine harte Wahrheit heraus: Es war nicht ihre Rebellion. Weiße Punks haben die Fähigkeit, nachts gegen ihre Privilegien zu wüten, während sie tagsüber ihre Tätowierungen verdecken. Schwärze kann nicht umhüllt werden, und schwarz zu sein bedeutet daher, sich in einem ständigen Zustand der Rebellion zu befinden.

Spooners Dokumentarfilm untersucht eine Rebellion, die zweigleisig ist: der „Rock’n’Roll-Nigger“ in einer Umgebung zu sein, die nicht inklusiv ist, überwiegend von Weißen, und diese Schwärze von Ihrer eigenen Art in Frage stellen zu lassen.

Inspiriert von seinen eigenen Erfahrungen in der Punkrock-Szene, Afro-Punk kam während einer ziemlich trockenen Zeit für Black Rock – Jahrzehnte nachdem die Größen Fishbone und Bad Brains ihren Höhepunkt erreicht hatten, aber kurz bevor Bloc Party und TV on the Radio (Kyp Malone erscheint im Film) Fuß fassten. Afroamerikaner im Punk haben sich in den frühen 00ern einfach nicht registriert.

Es ist 12 Jahre nach der Premiere des Dokumentarfilms. Spooner, der für immer daran hängen wird (seine Instagram-Bio sagt höhnisch: „Und ja, ich habe den Afropunk-Film gedreht“), ist zur Tätowierkunst übergegangen. Er besitzt ein Tattoo-Studio drüben in Los Angeles, aber er isst zu Mittag, bevor er in einem Park Slope-Studio an einem Kunden arbeitet. Spooner ist beschäftigt und lebt an zwei Küsten, aber er ist lebhaft und enthusiastisch, wenn er über das Klima spricht, das geboren wurde Afro-Punk . „Als ich 2001 anfing, den Film zu drehen, googelte ich ‚Black Punk‘ und da war nichts. Null“, erinnert sich Spooner.

Der Film, ein DIY-Projekt, das Interviews mit Afroamerikanern in der Punkszene enthielt, wurde zu einem Verbindungsglied für die vielen Afroamerikaner im ganzen Land, die die im Film zum Ausdruck gebrachten Kämpfe teilten. Sie unterhielten sich auf dem Message Board auf der Website des Films, das eine eng verbundene Community beherbergte, aus der echte Freundschaften entstanden.

'Für diese Kinder war es wirklich wie ihre Rettung, sie wollten sich unbedingt treffen', sagt Spooner. „Also fingen sie an, über die Organisation eines Treffens zu sprechen.“

Dieses Treffen wurde 2005 zum ersten Afropunk. Mit Hauptsitz in der Brooklyn Academy of Music und gemeinsam kuratiert von Spooner und Morgan, war die Veranstaltung eine spontane Angelegenheit voller kuratierter Filme, Shows im inzwischen aufgelösten CBGB und ein einfaches Picknick mit Menschen, die sich über eine gemeinsame Leidenschaft verbinden. „Das war für mich alles, was das Festival sein sollte“, sagt Spooner. Afropunk in seiner ursprünglichen Form war ein Produkt des Punk-Ethos von Spooner und des Musikindustrie-Know-hows von Morgan, der Potenzial in der Marke Afropunk sah und sein eigenes Geld in die Verwirklichung des Festivals investierte.

Der Unterschied zwischen Spooners und Morgans Afropunk-Ideologien entwickelte sich bis 2008 von einem Riss zu einem Fehler. In diesem Jahr waren die Benutzer von Afropunk-Foren überrascht, als sie sahen, dass der schmuddelige digitale Treffpunkt, den sie häufig besuchten, plötzlich ein weißes Farbschema hatte, auf dem Weg zu einem Web-Magazin (Jenny Hates Techno-Gitarrist John M. Ellison, in den Foren als Ghettopunkrocker bekannt, erinnert sich: „Ich erinnere mich, dass ich mich anmeldete und dachte: ‚Warte, was zum Teufel?‘). Die auf der Website geteilten Nachrichten waren verschwunden verärgerte einige User so sehr, dass sie alle zusammen gingen. Auch Spooner fühlte sich vom Festival entfremdet. Es war vor ein paar Jahren noch ein Chill-Picknick gewesen. Jetzt sagt ihm eine Marktstudie, dass Schwarze die Farbe Rot mögen. Also, weil Mountain Dew geholfen hat Um ein Festival zu finanzieren, musste er zusehen, wie junge Besucher Werbefotos machten, als sie kostenlos Code Red Mountain Dew veranstalteten: „Es war wie, Scheiße, das ist Also nicht Punk', sagt er. Spooner, der sich nie sonderlich darum gekümmert hatte, ein Festival zu organisieren, beendete 2008 sein Engagement für Afropunk.

Der Niedergang der ursprünglichen Message Boards war wahrscheinlich unvermeidlich; die Echtzeitkommunikation und die Zugänglichkeit von Facebook hätten es überholt. Außerdem wurde Afropunk größer als seine Hunderte von aktiven Vorstandsmitgliedern. Der Meeresumbruch stand bevor.

„Ich erinnere mich, dass ich diesen Post auf dem alten Board gemacht habe, als noch mehr Leute los waren: Wenn dieser Ort wie eine Zeitschrift wird oder viel größer als er war, kannst du dich von allem verabschieden“, sagte Message Board-Mitglied Damos Abadon. 'Nicht lange danach hat sich das geändert.'

Es scheint, als hätte sich Spooners Vision nicht allzu sehr von den Themen des Films geändert: die Suche nach zwischenmenschlichen Verbindungen durch weißes Rauschen innerhalb einer eher genrespezifischen Linse. Morgan, der aus der Musikindustrie kam, sah Potenzial. Es gab auch andere, die in Kisten lebten: alternativer Hip-Hop, alternativer R&B, LGBT-Mitglieder, die Naturhaar-Community usw. Eine breitere Definition von Afropunk – „Freiheit“, wie Cooper es ausdrückt – fungierte als Dach für all diese Facetten der schwarzen Erfahrung.

Heutzutage konzentriert sich Spooner auf das Tätowieren. Er ist so aus der Afropunk-Schleife heraus, behauptet er, dass er nicht wusste, dass das von ihm gegründete Festival Eintritt verlangt, bis ich ihn darüber informierte. Obwohl das Festival hinter ihm liegt, wird Spooner melancholisch darüber, was es war. „Es ist herausfordernd zu sehen – wie ein Baby zu gebären, es großzuziehen und es loszulassen und dich völlig zu enttäuschen“, sagt Spooner über das, was aus Afropunk geworden ist.

Die Mitglieder dieses nicht mehr existierenden Vorstands haben alle unterschiedliche Gründe für ihre Distanz zum aktuellen Afropunk angegeben (obwohl keiner zugab, dass sie einfach erwachsen geworden waren). Man fühlte, dass es eine andere Marke wurde. Ein anderer meinte, dass die zweite Hälfte des Namens des Festivals übersehen wird; D'Angelo wird jedes Mal diese Schlagzeilenabrechnung über Bad Brains bekommen. Die Skepsis besteht jedoch nicht nur bei den OG-Mitgliedern. Cynthia Francillion, viermalige Afropunk-Teilnehmerin (zweimal Freiwillige), lobte Afropunk dafür, dass es der Naturhaar-Community eine Möglichkeit gegeben hat, sich auszudrücken. Auch schwarze Unternehmen brauchen Unterstützung, aber wie die meisten würden ihre Freunde skeptisch sein, wenn etwas persönlich Beeinflussendes korrumpiert wird. Francillion sagte mir: „Sie haben Angst, dass Afropunk ausverkauft sein wird. Sie haben Angst, dass Afropunk ein Coachella wird.“

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